Les « Kinkenwegen » et « kinkenvoerders » du duché de Limbourg et des pays d’Outre-Meuse. Le transport des céréales et du charbon à l’aide de chevaux de bât dans la région transfrontalière d’Aix-la-Chapelle, Liège et Maastricht, aux XVIIIe et XIXe siècles

Sous l'Ancien Régime, la province de Limbourg constitue une des dix-sept provinces des Pays-Bas espagnols, puis autrichiens. C'est en réalité un ensemble de caractère fédéral qui rassemble quatre composantes bien distinctes: le duché de Limbourg, le pays de Dalhem, le pays de Valkenburg (Fauquemont) et le pays de 's-Hertogenrade (Rolduc). Ces territoires étaient apparus au moyen âge sous forme de principautés territoriales autonomes et leur rassemblement, aux XIIIe-XIVe siècles, sous un même sceptre (d'abord ducs de Brabant, puis ducs de Bourgogne, Habsbourg d'Espagne ensuite, d'Autriche enfin) entraîna leur rapprochement, mais non leur fusion (du moins jusqu'en 1778), en une seule entité politique et administrative. Autres caractéristiques importantes de ces pays: leur position frontalière aux confins des Pays-Bas méridionaux et au-delà de la Meuse, d'où l'expression pays d'Outre-Meuse, en même temps que leur situation d'enclave des Pays-Bas au sein d"États étrangers (la principauté épiscopale de Liège, les Provinces-Unies, l'Empire, la principauté abbatiale de Stavelot-Malmedy, etc.). Par ailleurs, ces pays s'inscrivent dans la région naturelle d'Entre-Meuse-et-Rhin, caractérisée ici par la présence, à leurs bordures, de villes importantes comme Maastricht, Aix-la-Chapelle, Verviers et Liège. Un particularisme bien marqué, au plan tant politique et socio-économique que culturel, s'en dégagera.