Het Nederlands waterbeheer: Publiek vertrouwen niet vanzelfsprekend

Nederlanders hebben veel vertrouwen in Rijkswaterstaat en
de waterschappen, zo blijkt uit onderzoek van Wageningen
University. Dit vertrouwen lijkt vooral gebaseerd op de
goede reputatie van de waterbeheerders in de historische
strijd tegen het water. Net iets minder vertrouwen is er
dat deze organisaties tot succesvolle oplossingen komen
voor uitdagingen rond verdroging, watervervuiling, en
natuurbeheer. Maar het vertrouwen in de waterbeheerders
is niet vanzelfsprekend, en kent verschillende bedreigingen.
Zo laat het onderzoek zien dat het afgenomen vertrouwen in
overheidsinstellingen en gezagsdragers in het algemeen ook
negatieve effecten heeft voor vertrouwen in waterbeheerders.
Daarnaast leidt meer kennis van waterbeheer niet
vanzelfsprekend tot meer vertrouwen, terwijl dit wel werd
verwacht. Dit kan worden verklaard doordat meer inzicht in
beheer samengaat met meer inzicht in risico’s. Dit maakt
burgers kritischer, waardoor zij geneigd zijn de lat voor het
waterbeheer hoger te leggen. Van waterbeheerders wordt
dan verwacht dat zij alle risico’s kunnen wegnemen.
Een verwachting die moeilijk kan worden waargemaakt.