Gasfonteinen, pockmarks en habitatype 1180: aanvullende beschermde gebieden op de Noordzee

In Annex I van de habitatrichtlijn (1992) worden een aantal beschermde habitattypes beschreven, waaronder habitattype H1180: permanent onder water staande structuren gevormd door weglekkende gassen. Er zijn binnen dit habitattype twee subtypes te onderscheiden namelijk bubbling reefs en carbonaatstructuren, waarvan alleen de tweede mogelijk in Nederlandse wateren voorkomt. In dit rapport worden een aantal vragen over habitattype H1180 beantwoord. Het gaat om harde substraten van carbonaat, gevormd door microbële oxidatie van langdurig weglekkend gas (methaan). Typerend voor deze habitat zijn organismen met endosymbiontische methaan- en zawveloxiderende bacteriën zoals de darmloze worm Astomonema southwardorum en de schelpdieren Thyasira sarsi en Lucinoma borealis. Daarnaast bieden deze carbonaatstructuren een met riffen vergelijkbare leefomgeving voor bijvoorbeeld anemonen, krabben, congeraal Conger conger en zeewolf Anarchichas lupus.