Preventing ecological tipping in drylands

Many pastoral communities depend on drylands, together with their livestock, but these areas are highly susceptible for droughts and overgrazing. Drylands are characterized by several ecological tipping points that can cause land degradation. We will study decisions of pastoral communities about the number of livestock, grazing time and fire frequency to prevent the grazing systems to collapse. This will be done by investigating (1) how socially optimal policies affect these tipping points, (2) the effects of absence of cooperation between different pastoral communities, and (3) how stable coalitions can prevent collapse.

Veel herdersgemeenschappen leven met hun kuddes in droge gebieden, die erg kwetsbaar zijn voor langdurige droogtes en overbegrazing. Meerdere ecologische kantelpunten kunnen het achteruitgaan of zelfs het volledige verlies van de kwaliteit van weidegronden veroorzaken. Beslissingen van herdersgemeenschappen hebben op meerdere manieren invloed op het ecosysteem. Dit project onderzoekt (1) wat het effect is van sociaal optimale beslissingen op de kantelpunten en de stabiliteit van het ecosysteem, (2) wat de gevolgen zijn van het niet samenwerken van verschillende herdersgemeenschappen, en (3) of, en in welke mate, stabiele samenwerkingscoalities de ecologische veerkracht van deze droge gebieden kunnen vergroten.