Keeping the peace at the mucosal surface. How does host immunity control bad bugs?

From birth, organisms are colonized by microbial species, primarily beneficial bacteria that aid digestion and prevent pathogen colonization. The immune system develops to differentiate between beneficial microbes and potential threats, controlling the microbiota by eliminating pathogens. Research shows that some pathogenic species (pathobionts) can persist in the gut and are actively repressed by the immune system, a mechanism conserved across vertebrates. The project will investigate how the immune system manage pathobiont levels in zebrafish. Understanding these mechanisms could lead to novel treatments that harness the body’s natural defenses rather than relying on antibiotics.

Alle organismen op aarde worden geconfronteerd met microben, waaronder bacteriën die ons maag-darmkanaal koloniseren. De meeste bacteriën zijn nuttig en helpen bij de spijsvertering en vitamineproductie. Echter, ziekteverwekkende bacteriën kunnen een afweerreactie in de darm veroorzaken, wat kan leiden tot dysbiose – een verstoorde darmflora die verband houdt met ziekten zoals obesitas, diabetes en inflammatoir darmlijden. Dit project onderzoekt met zebravissen hoe darmflora wordt gevormd en hoe het afweersysteem reageert op bacteriële kolonisatie. Zebravissen zijn ideaal omdat ze transparant zijn in hun jonge fase, wat onderzoek vergemakkelijkt. Het doel is om dysbiose beter te begrijpen en te voorkomen.