Integrated technological concepts for safe and good quality circular resources in agri-food environments (KB-55-000-004)

Voedselproductiesystemen moeten zich aanpassen aan toenemende druk op drinkwatervoorzieningen als gevolg van klimaatverandering. Waterhergebruik biedt een haalbare oplossing, maar vereist strikte veiligheidsnormen. Bovendien zijn systeemveranderingen in waterbeheer en ruimtelijke planning cruciaal om ons aan te passen aan veranderende neerslagpatronen en een veerkrachtige voedselproductie te waarborgen.

In Nederland hebben veel bedrijven, met name in de agri-foodsector, te maken met beperkingen voor het verkrijgen van nieuwe drinkwateraansluitingen of het verhogen van hun waterverbruik, waardoor het voor bedrijven essentieel is om hun waterverbruik te verminderen. Waterhergebruik biedt een veelbelovende oplossing, maar dat brengt verschillende belangrijke overwegingen met zich mee. Elke strategie voor waterhergebruik moet voldoen aan strenge veiligheids- en kwaliteitseisen om ervoor te zorgen dat het teruggewonnen water geschikt is voor de beoogde toepassing. Dit is vooral van belang in de voedselproductie industrie, waar waterkwaliteit een directe invloed heeft op voedselveiligheid. Bovendien genereren waterzuiveringsprocessen vaak restproducten of geconcentreerde afvalstromen die op verantwoorde wijze moeten worden behandeld. Beslissingen over de omgang met deze reststromen, bijvoorbeeld via aanvullende behandeling, veilige afvoer of terugwinning van grondstoffen, zijn essentieel om de milieueffecten van waterhergebruik te verminderen en veilige voedselproductie in de agri-foodsector te waarborgen.

De landbouwsector in Nederland staat ook voor grote uitdagingen door veranderende neerslagpatronen, die leiden tot extreme weersomstandigheden zoals overstromingen en droogte. Deze complexiteit wordt verder versterkt door de diverse waterbehoeften van de sector, aangezien verschillende agrarische activiteiten gedurende het jaar variëren in de benodigde hoeveelheden en kwaliteit van het water.

Dit project heeft als doel een beslissingsondersteunend instrument te ontwikkelen voor slim waterbeheer om de efficiëntie van waterhergebruik en geavanceerde terugwinningspraktijken in voedselproductie en -verwerking te vergroten. Een "food-safety-by-design"-benadering zal worden gebruikt om de risico's van alternatieve waterbronnen te beoordelen, waardoor de veiligheid en integriteit van voedselketens wordt gewaarborgd. Het project zal ook de impact van klimaatverandering op de waterbehoefte van de landbouwsector evalueren en innovaties verkennen om de veerkracht tegen extreme weersomstandigheden te vergroten, waaronder aanpassingsstrategieën voor hevige neerslag en droogte. Milieuduurzaamheid is een belangrijk aandachtspunt, waarbij water- en nutriëntenherwinning worden aangepakt om een veerkrachtiger en circulaire gebruik van hulpbronnen te stimuleren.