CO2-eating Microbes (KB-39-007-008)

Onze wereld wordt bevolkt door microben. Sommige groeien met CO2 en kunnen actief bijdragen aan de vermindering van broeikasgassen, en anderen microben zijn eetbaar en bevatten waardevolle eiwitten voor menselijk consumptie. Wat als je die twee combineert en zo duurzame, functionele eiwitten van hoge kwaliteit produceert?

In dit project gaan we microben bestuderen die deze bijzondere eigenschappen allebei hebben, groei op CO₂ en het produceren van eiwitrijke voedingsstoffen. Naast CO₂ hebben deze microben ook een energiebron nodig, hiervoor kijken we bijvoorbeeld naar waterstof en mierenzuur, energierijke moleculen die efficiënt gemaakt kunnen worden met groene elektriciteit.

We noemen dit elektro-microbiële productie. Dit proces zou zeer duurzaam kunnen zijn; het produceert hoogwaardige eiwitten in hoge concentraties en kan onafhankelijk van seizoensinvloeden groeien zonder dat landbouwgrond nodig is. We verwachten dat de productie van voedsel met microben uit CO₂ een antwoord kan bieden op de vraag hoe we de groeiende wereldbevolking kunnen voeden met duurzaam geproduceerde eiwitten! Er is echter nog weinig bekend over hoe zulken microben kunnen worden toegepast bij de productie van voedseleiwitten. We zullen in dit onderzoek zulke microben groeien in bioreactoren, daarna de eiwitten fractioneren, hun techno-functionaliteit categoriseren, en ideeën aandragen om voedselfunctionaliteit van microbiële biomassa te verbeteren.

Een multidisciplinair WUR-team geleid door Dr. Julia Keppler (Food Process Engineering, Wageningen University), Dr. Nico Claassens (Microbiology, Wageningen University) en Laurice Pouvreau (Wageningen Research) gaat dit verkennende onderzoek uitvoeren.