Hoe goed inzameling en recycling ook werkt en zal werken in de toekomst, ook in een circulaire toekomst zal een gedeelte van sommige synthetische materialen altijd in het milieu terechtkomen. Denk aan milieuvervuiling, zwerfvuil, verwering en slijtage. In het project ULTRADREAM onderzoekt Wageningen University & Research (WUR) de mogelijkheden om aangepaste biobased hernieuwbare polymeren, mét inherente biologische afbreekbaarheid, te ontwikkelen uit agrarische zij- en reststromen.
Het onderzoek test de opties om specifieke bio-afgeleide monomeren in polymeren op te nemen om daarmee hun biologische afbraak door blootstelling aan UV-licht (van bijvoorbeeld de zon) te vergroten. Mocht dit lukken, dan voorkomt dat ophoping en persistentie van deze polymeren aan het einde van hun levensduur. “Recente onderzoeksresultaten laten zien dat sommige specifieke, van koolhydraten afgeleide bouwstenen gevoelig zijn voor afbraak onder UV-straling. Dergelijke opnemen bouwstenen in de oorspronkelijke polymeerstructuur zou daarom het vermogen tot biologische afbraak van de verkregen polymeren bij blootstelling aan zonlicht kunnen vergroten. Deze polymeren kunnen vervolgens worden gebruikt in verpakkingen, landbouwmulchfilms of decoratieve en papiercoatings”, legt projectleider Ghazal Tavakoli Gheinani uit.