Ze zijn essentieel voor de landbouw, voor ons drinkwater en voor schone lucht: bodembacteriën. Maar we weten bijzonder weinig over ze. Wat zegt een bacteriepopulatie bijvoorbeeld over de over de kwaliteit van de bodem? Onderzoekers van het Nederlands Instituut voor Ecologie in Wageningen begrijpen dat weer iets beter en schreven erover in vakblad Nature Microbiology. Belangrijk, want dit maakt veel gerichtere bodemverbetering mogelijk. Wij praten erover met Wim van der Putten, afdelingshoofd terrestrische ecologie bij het Nederlands Instituut voor Ecologie en hoogleraar functionele biodiversiteit aan de Wageningen Universiteit.