Wereldwijd neemt de vraag naar hout toe. In Nederland verbruiken we nu circa 1m3 hout per persoon per jaar. Snelgroeiende boomsoorten zoals populieren en wilgen, maar ook de Douglasspar, eucalyptus en bepaalde dennensoorten, produceren vaak meer dan 10m3/ha per jaar en kunnen met relatief korte omlopen geoogst worden. Daarmee zijn deze soorten verantwoordelijk voor een groot deel van de houtoogst. Zo bestaat 1% van de Franse bossen uit populier, maar komt hier meer dan 25% van al het loofhout vandaan. Snelgroeiende boomsoorten kunnen in bosverband worden toegepast, maar de populier groeit ook heel goed buiten het bos in 'agroforestry' systemen.