Agressieve schimmel bedreigt banaan (interview met Gert Kema)

Description

De bananenteelt wordt wereldwijd bedreigd door een agressieve bodemschimmel. In Wageningen is een test ontwikkeld, waarmee acuut zieke planten kunnen worden verwijderd, waardoor de verspreiding van de schimmel kan worden beperkt. Tientallen monsters van bananenplanten uit alle hoeken van de wereld liggen te wachten op onderzoek. De uitkomst van een in Wageningen ontwikkelde test leert of een plant is besmet met de gevreesde schimmel die de Panamaziekte veroorzaakt. "Vroeger moest men vier maanden wachten op de uitslag, nu weten we het in een dag. Hierdoor kan verspreiding van de ziekte sneller worden aangepakt. Zieke planten worden direct geïsoleerd en vernietigd", zegt Gert Kema van het Wageningse Plant Research International. De bananenonderzoekers daar ontwikkelden samen met het Braziliaanse Embrapa een gevoelige DNA-test, die razendsnel uitwijst of de banaan is aangetast met de bodemschimmel Fusarium oxysporum. Na publicatie van de nieuwe methode in het tijdschrift Plant Pathology loopt het storm in Wageningen. De Panamaziekte, waartegen niet te spuiten valt, sloeg al eerder toe. Begin twintigste eeuw waren alle ba-nanen die wij hier kochten van het ras Gros Michel. Deze consumptiebanaan (Musa acuminata) bleek na decennia ineens zeer gevoelig voor Fusarium, met name de stam Tropical Race 4. De commerciële bananenteelt in Midden-Amerika, Panama voorop, lag vrijwel op zijn gat door de ziekte, die begint bij de wortels en langzaam de hele plant doodt. De schimmel is niet te bestrijden als hij de plant eenmaal is binnengedrongen. Net op tijd werd een resistente banaan ontdekt, de zogeheten Cavendish. Die is ongevoelig voor deze stam van de schimmel en wordt sinds pakweg 1960 praktisch overal ter wereld probleemloos geteeld